動物和昆蟲通過看不見的氣味來進行交流。通過開發(fā)紅外線技術(shù)，洛克菲勒大學的研究人員們使這一氣味變得可見。具備看見氣味的能力后，這些科學家們現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)當飛行幼蟲使用兩個嗅覺器官時，他們能夠比使用一個嗅覺器官更加精確地找到有香味的目標。神經(jīng)遺傳學和行為學實驗室主任萊斯利.沃薩爾說，“擁有兩只眼睛使我們具有深度知覺，擁有兩只耳朵使我們具有精確辨明噪音的來源。立體感覺氣味同樣非常重要?！?/p>

　　這項研究發(fā)表在了《自然神經(jīng)系統(tǒng)科學》雜志中。沃薩爾和她的同事們發(fā)現(xiàn)當使用兩個嗅覺器官時更容易感覺到氣味信息。通過遺傳處理，他們使蒼蠅使用一個嗅覺器官或兩個嗅覺器官來感受氣味。研究發(fā)現(xiàn)黑腹果蠅幼蟲不僅使用立體感知系統(tǒng)來定位氣味，而且還用于導航，這一行為稱之為化學向性。

　　為了研究這一行為，沃薩爾和她的同事們必須計算出幼蟲根據(jù)氣味源所判定的移動方向。但是由于氣味是看不見的，研究人員可能既不能預測出蒼蠅是如何根據(jù)這些氣味移動的，也不能猜測出氣味是集中成小塊還是沿一個斜面匯集的。事情變得日益復雜，因為輕微的振動就會使氣味來回流動，這使得氣味不可能集中在特定的位置。沃薩爾說，“我們需要制造一種環(huán)境，在這種環(huán)境中我們能夠知道氣味的特定組織排列。我們需要看到氣味?！?/p>

　　沃薩爾與托馬斯.P.薩克馬爾分子生物學和生物化學實驗室的同事共同合作，使用一種新分光鏡技術(shù)制造了紅外線，創(chuàng)造了能夠看到、控制和精確量化氣味分布的環(huán)境。

　　當沃薩爾和她的同事們對動物的行為進行觀察后，他們發(fā)現(xiàn)盡管擁有一個或兩個鼻孔的動物都能夠感知氣味，但是只有擁有兩個鼻孔的動物才能精確找到氣味源。沃薩爾說，“左右嗅覺器官的比較對蒼蠅的嗅覺并不是必要的，但是要想精確地找到氣味源，擁有兩個嗅覺器官卻是必要的?！?/p>